Птица года в России избирается ежегодно Союзом охраны птиц России, начиная с 1996 года. Избранный вид становится символом природоохранной работы, по нему проводятся специальные исследования, распространяются информационные листовки и плакаты.
В ушедшем 2023 году такой птицей был Кроншнеп, и вот сейчас он передал эстафетную палочку маленькой птичке, которую многие из нас знают по старой песенке про чижика-пыжика, хотя эта песня к птичке не имеет никакого отношения.
Чиж небольшая птичка, из отряда воробьинообразных, принадлежит семейству вьюрковых. Округлое тельце достигает в длину 12 см, масса птахи не больше 18 г. Размер чижа схож с воробьем. Размах крыльев – 20 см. Длинный хвост. Тонкие лапки оснащены крючковатыми пальцами, это позволяет птичке надежно цепляться за ветки, а также добывать для себя пропитание.
Благодаря своей неприхотливости, дружелюбному отношению ко всему окружающему и красивому, звонкому пению, эти птицы стали с некоторых пор невероятно популярными среди людей. Ласковое название «чижик», домашнее содержание пернатых подтверждают интерес и ласковое отношение к маленькому обитателю хвойных лесов.
С детства мы читаем, а то и учим наизусть стихи Хармса про сорок четыре веселых чижа, постоянно встречаем чижика в русской литературе, так как это была одна из самых популярных для клеточного содержания птиц. Чижик был у Василия Жуковского, который написал стихи на смерть своей птицы. Пушкин тоже не раз упоминал чижика, и тоже не о дикой птице, а о прирученной:
"Забыв и рощу и свободу,
Невольный чижик надо мной
Зерно клюет и брызжет воду,
И песнью тешится живой."
Николай Никонов, уральский писатель, в своей книге о певчих птицах писал, что чиж «очень „крепкая“, словно бы нарочно приспособленная к жизни в клетке, птичка».
В природе чижика мы видим редко, хотя это самая обычная птица. Эта птица – олицетворение энергичности, оптимизма, движения и коллективной работы. Чижи – настоящие кочевники, надолго нигде не задерживаются. Их нельзя отнести к перелётным птицам: бывает, они и зимуют. Но и к оседлым их приписать не получится: больше, чем любой другой вид, они предпочитают кочевать в поисках корма и просто в силу непоседливого характера. И встретить стайку чижиков можно в самых разных местах: в тайге, в сосновых и смешанных лесах, по долинам ручьев. В последнее время орнитологи публикуют данные о снижении численности вида на территории страны, поэтому чижи нуждаются в особом внимании и заботе.